안녕하세요, 3RO입니다!
오후 내내 모니터를 뚫어져라 보며 뻑뻑해진 눈도 쉴 겸, 잠시 책상을 떠나 화장실로 향합니다. 눈에 거슬리던 타일 줄눈의 찌든 때와 딱딱하게 굳어버린 백시멘트 자국을 없애보려고 수세미를 들고 쪼그려 앉아 빡빡 문지르기 시작하죠.
"역시 청소를 해야 속이 시원해!"라며 깨끗해진 화장실을 보고 뿌듯해한 것도 잠시, 팔을 쭉 펴거나 가벼운 물건을 집어 들려는데 팔꿈치 바깥쪽이 '찌릿!' 하고 전기가 통하듯 아파옵니다. 흔히 테니스 선수들에게 많이 생긴다고 해서 '테니스 엘보'라 불리는 이 불청객. 무거운 바벨을 든 것도 아닌데 왜 수세미질 몇 번에 팔꿈치가 망가졌을까요? 그 해답은 뼈가 아닌 '힘줄의 염증', 그리고 '대사 시스템의 붕괴'에 있습니다.
1. 뼈가 아픈 게 아니다! 비틀어 짜낸 '힘줄'의 비명
팔꿈치 바깥쪽이 아픈 증상의 의학적 명칭은 '외상과염'입니다. 손목을 위로 젖힐 때 사용하는 근육들이 팔꿈치 뼈에 붙어있는데, 이 근육과 뼈를 연결하는 고무줄 같은 끈이 바로 '힘줄'입니다.
수세미로 바닥을 빡빡 문지르거나 물걸레를 비틀어 짜는 동작은 이 힘줄에 엄청난 과부하를 줍니다. 팽팽하게 당겨진 고무줄을 억지로 비틀면 미세하게 끊어지듯, 힘줄에 미세한 파열이 생기고 퉁퉁 붓는 염증이 발생한 것입니다. 뼈가 다친 것이 아니니 엑스레이를 찍어도 정상으로 나오는 경우가 허다하죠.
2. 보수 공사를 멈추게 만든 알부민(Albumin) 파업
힘줄에 미세하게 찢어진 상처가 났다면, 우리 몸은 재빨리 혈액을 통해 단백질과 재생 인자를 보내어 보수 공사를 시작해야 합니다. 그런데 왜 50대 이후의 팔꿈치 통증은 고질병처럼 잘 낫지 않을까요?
힘줄의 태생적 한계: 원래 힘줄은 근육에 비해 혈관 분포가 몹시 적은 조직입니다. 피가 잘 안 통하니 영양분이 도달하기 어려워 회복이 가장 더딘 곳 중 하나입니다.
배달 트럭의 부재: 여기에 과로와 스트레스로 간 기능이 떨어져 혈액 속 핵심 배달 트럭인 알부민 수치(정상 범위 3.5 ~ 5.2 g/dL)까지 낮아져 있다면? 보수 공사에 쓸 벽돌(영양분)을 실은 트럭이 팔꿈치 끝까지 오지 못하는 최악의 사태가 벌어집니다. 상처는 아물지 못하고 만성 염증으로 굳어버리는 것입니다.
3. 3RO의 긴급 행동 지침: 팔꿈치의 핏길을 살리는 방법
팔꿈치가 찌릿하다면 억지로 스트레칭을 하거나 주무르지 마세요. 상처 난 고무줄을 더 찢어버리는 꼴입니다.
염증 초기엔 고정, 만성엔 온찜질: 청소 직후 욱신거리는 급성기에는 염증이 퍼지지 않게 팔을 쓰지 않고 고정해야 합니다. 하지만 며칠이 지나도 뻐근한 만성기에는 따뜻한 수건으로 온찜질을 해주어 혈관을 확장시키고, 재생 인자를 실은 맑은 피가 힘줄까지 닿도록 길을 열어주어야 합니다.
간을 살려 알부민을 확보하라: 회복을 위해서는 양질의 식물성 단백질(두부 등)을 섭취해 지친 간을 달래고, 혈액 속 알부민 수치를 높여 힘줄 보수 공사에 필요한 자재를 넉넉하게 공급해야 합니다.
마치며
가벼운 집안일 후 찾아온 찌릿한 팔꿈치 통증은 단순히 뼈나 관절이 늙어서가 아닙니다. 무리하게 혹사당한 힘줄의 비명이자, 영양분을 제때 배달하지 못하는 내 몸 대사 시스템의 붕괴를 알리는 경고입니다. 오늘 하루는 푹 쉬면서 따뜻한 찜질과 든든한 알부민 식단으로 무너진 혈류 대사를 다시 살려내시길 바랍니다!
50대의 일상 속 모든 통증을 과학으로 풀어내는 3RO였습니다!
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팔꿈치 통증을 가라앉히고, 저녁 식사 후 드디어 취미 생활인 알토 색소폰을 꺼내 듭니다.
메트로놈을 켜고 힘차게 메이저 스케일을 불기 시작하는데...
예전과 다르게 숨이 턱끝까지 차오르고 아랫배에 힘이 들어가지 않습니다!
다음 6편, [알토 색소폰, 메트로놈 속도를 못 따라가는 나의 폐활량 (코어와 산소 포화도)]에서
50대 이후 급격히 떨어지는 횡격막 근육과 산소 부족의 무서운 진실을 파헤쳐 드립니다.